吃藥不難，停藥最難
江小姐是個很典型的失眠一族。她的工作能力很好，很受上司器重，她的事業心也很大，所以，可想而知，她的工作壓力一向都不小。白天要應付客戶，到處接洽；晚上還往往要加班，要不然事情就處理不完。
等到一切事情都處理好，已經是晚上九點多的事情。等她開車回家，都已經快十一點。她所能做的事情，就是卸妝，洗個澡，去睡覺。
很自然的，這是她滿腦袋想著都是公事，怎麼睡得著呢？所以她長期來，飽受失眠之苦，每一天晚上，她往往都得在床上翻來覆去，折騰個三個小時，才有辦法入睡。
朋友介紹她使用一些中藥、花草茶，她都一依照辦了。結果半點效果也沒有。她閒來到書局買書，看看如何不靠藥物自然入睡的辦法，書中介紹了不少放鬆技巧訓練，她也照辦了，但是還是睡不著。
最後，她不得已只好使用安眠藥。醫師開給她一種藥物使用。她用了效果不錯，於是就繼續使用。但朋友就開始警告她。吃這個藥物會成癮的，千萬要小心。她有些擔心，於是就停用了。
但是藥物一停，失眠就更嚴重了，她不得已只好恢復吃半顆，但還是睡不好，反而是半夢半醒的，第二天更難過；最後，她只好恢復一天吃一顆。但糟糕的是，這次即使吃一顆，她還是睡不著了。
醫師把藥量加到兩顆。她很擔心會不會太多？醫師只是要她繼續吃，沒多說什麼。沒奈何，為了睡眠，也為了第二天的工作表現，她開始每天改吃兩顆。
五年下來，她不知不覺地，用量越來越大，加到了兩種藥物，一種各三顆才能入睡。她困擾極了。但醫師仍舊不說什麼，叫她繼續吃下去。
後來，她一位大學的同學從國外拿到心理學博士學位回來，她如獲至寶，要他幫忙。這位好心的博士一看她的藥物，心中暗自說聲不妙。開的怎麼都是非常強烈的苯二酚類藥物呢？而且其中還有兩種是目前在國內第三類管制藥品管制的藥物呢！他建議立刻停藥，而且，據他所知道的精神醫學發展，使用血清素再吸收抑制劑的效果，遠勝於使用抗焦慮劑，長期使用下來，可能連藥物也不必服用就能入睡。為了取信江小姐，這位朋友還把藥典翻出來給她看。江小姐一看，果真書中與這位朋友講的分文不差，嚇了一跳，趕緊把藥物全部扔進沖水馬桶。再也不敢吃了。這位朋友建議她使用一個風行全球、據稱有效的自然睡眠法，無需使用任何藥物。
結果出乎所有人意料──五天後，江小姐突然暴斃了。
死因是鎮定劑戒斷症候群。
這是一個真實的悲劇，祇是經過改編而已。誰也沒料到的結果。那位心理學博士朋友更是難過自責。
事後分析，這整個原因是這樣的：江小姐原有的醫師由於門診量太大，並沒有清楚的一個治療計畫，每次江小姐就診，就是開藥而已。當江小姐的失眠加重，這位醫師就跟著加重用藥。
結果加到最後，就是一次使用一大堆的鎮定劑。關於這部分，自然是醫師的疏失。
更糟糕的是江小姐因為工作應酬的問題，本來就要喝酒，她的酒量又好，睡覺睡不著時，她不想吃太多安眠藥，所以會多喝一盃白蘭地助眠。關於這點，她沒跟醫師或他的好朋友講過。
所以呢！當她要把安眠藥扔掉之前，一天已經使用到九顆鎮定劑，外加一天一瓶的白蘭地。而奉行該自然睡眠方法的要件：就是停止所有的藥物與酒精等刺激品。
但在醫療上面，鎮定劑的戒斷是最危險的，安非他命、海洛因、古柯鹼的戒斷都遠遠不及鎮定劑的戒斷。雖然說，醫師開給她的是安全性高的鎮定劑。但偏偏她喝酒，而醫師不知道。因為比鎮定劑戒斷更危險的，就是酒精戒斷。而最最危險的，自然是鎮定劑與酒精的合併戒斷。
在那瞬間，全部藥物終止使用後，所以的鎮定作用消失了，以經典戒斷症狀為例：六個小時開始雙手顫抖、八個小時出現幻覺、十二個小時出現癲癇發作，三天內出現譠妄。然後就死亡了。
這個悲劇的誕生，是醫師犯錯在先，未善盡告知之責，也未提出治療計畫，又未曾問出酒精是否使用？心理學博士朋友犯錯在後，他只唸了藥物學，深知藥物的作用，但卻不明醫理，不知道一個這麼溫和的藥物在突然減藥時，會變成如此嚴重的副作用。最後江小姐本身沒把飲酒事情誠實以告，這也是一個損失。
但願這樣的故事，不要再重演。選擇你的醫師，選擇後就信任，信任後就盡量發問，醫師若不回答，就開除他。這是保護自己最重要的關鍵之一。
作者／陳俊欽╱馬偕醫院精神科主治醫師
