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三、佛教之花
蓮花是佛教的象徵物，二者有不解之緣，
其一開始便與佛祖釋迦牟尼的許多傳說聯繫在一起。
據說，迦毗羅衛國淨飯王與王妃摩耶夫人新婚之夜時，王妃在朦朧中看到遠處有一人騎白象向她走來，並且逐漸變小，從她的右肋處鑽入其腹中。
後摩耶夫人在娑羅樹下降生佛祖時，百鳥群集歌唱，天樂鳴空相和，沼澤中突然開放蓮花朵朵，大如車蓋。佛祖一出世，便站在蓮花上，一手指天，一手指地，開口說的第一句話便是“天上天下，惟我獨尊”。
這天正是 四月八日 ，以後就成了佛教的“浴佛節”。釋迦牟尼覺悟成道後，起座向北，觀樹經行，一步一蓮花，共一十八朵。以後每當傳教說法時，惟坐“蓮花座”，坐姿乃稱“蓮花坐姿”，即兩腿交疊，足心向上。
儘管世上百花爭豔，而佛教徒卻獨鐘於蓮花。這與古印度源遠流長的愛蓮風氣有關。印度氣候炎熱，而開放的蓮花，給人帶來無限愜意與清新之感。所以佛教從初創時起，便注重順合民俗心理，以吸引信眾。
佛經之中，蓮花的身影隨處可見。的確，蓮花生於淤泥，開於炎夏，淤泥象徵污濁，炎熱表示煩惱，而水表示清涼，蓮花象徵高潔，是從煩惱中解脫而生於佛國淨土的聖人化身。
佛祖就是出於淤泥間挺然而生，證得正覺，是大自在。雖超脫凡俗，卻不離世間法。蓮與佛教所主張的出世人格之契合，天衣無縫也。
佛教認為，人間煩惱多於恒河沙數，迷失自我如同陳淤積垢，有志者當努力修行，淨化自我，不染污穢，超凡脫俗，追求到達清淨無礙的境界。
蓮花之美，可用來象徵佛教之精髓。它潔身自處，傲然獨立；其根如玉，不著諸色；其莖虛空，不見五蘊；其葉如碧，清自中生；其絲如縷，綿延不斷；其花莊重，香馥長遠；不枝不蔓，無掛無礙；更喜蓮子，苦心如佛；如是，諄諄教人，往生淨土。
此外，按佛教教義，三界眾生，以淫欲而托生；淨土聖人，以蓮花而化身，並能以世人所熟悉的形象示觀。既然蓮花代表佛祖清淨法身，莊嚴報身，於是便成為佛教藝術的重要題材，也是寺院中經常見到的吉祥物。
如古印度阿旃陀壁畫中便畫有蓮花。中國敦煌、雲崗、龍門石窟中，以蓮花為內容的藝術造型俯拾即是。尤其是龍門石窟賓陽洞，雕有蓮花裝飾圖案，而蓮花洞窟頂上的蓮花更是獨具特色。
在寺廟中，佛、菩薩的雕塑均離不開蓮花，或高踞蓮花座上，神態安詳，或手持蓮花，注目凝思。就連世人最熟悉的觀世音菩薩也是以蓮為伴，觀音的許多形象都以蓮花作為陪襯。
所以我們所見的佛象和佛經中，介紹淨土佛國的聖賢均以蓮花為座，或坐、或站，都在蓮花台之上。
其實，蓮花不僅在佛教中被尊為聖物，道教中也很注重荷花。例如，道教節日中元節，俗稱鬼節，其間有放荷燈活動，便是荷花文化於道教中的體現。
綜上所述，荷文化品位高潔，含義雋永，足令國人世代珍惜，永遠傳承之。
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文字：溫柔細雨 音樂：雲水禪心
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